イグ・ノーベル賞に批判の声も。日本人開発のスピーチ・ジャマーとは

アメリカ・マサチューセッツ州のハーバード大学で、「イグ・ノーベル賞」の授賞式が行われました。

「イグ・ノーベル賞」とは、アメリカの科学雑誌が「ノーベル賞」のパロディーとして２１年前から始めたものです。

人を笑わせ、深く考えさせたりする創造的な研究が毎年表彰されています。

この賞に今年は日本人研究者２人が選ばれました！

イグ・ノーベル賞には、工学賞、物理学賞、医学賞、心理学賞、化学賞、文学賞、経済学賞、学際研究賞、平和賞、生物学賞などの部門があり、その中の「音響賞」での受賞となりました。

受賞したのは日本人研究者の栗原一貴氏と塚田浩二氏の2人。

『スピーチジャマー』という装置を開発しての受賞となりました。

「スピーチジャマー」とは、話者の聴覚に音声を遅延させて到達させると、話者は正常な発話が阻害されるという一般原則を応用したもの。

マイクで拾った人の声を０．２秒遅らせてスピーカーに出すという仕組みで、自分の声が間を置いて聞こえてくるとしゃべりにくくなる現象を活用しています。

指向性マイクと指向性スピーカーを組み合わせることで、一定の離れた場所から特定の話者の発話を阻害します。

簡単に言うと、「おしゃべりがうるさい人を黙らせる装置」ということです＾＾

主催している科学雑誌では、

「おしゃべりが止まらない人をどう黙らせるかという人類の根源的な欲求に応えようとしたことが評価された」

としています。

受賞した栗原さんは、

「とても光栄です。実用レベルではありませんが、この技術が円滑な対話のために活用されることを期待しています」

とコメントしています。

この賞を1991年に創設した Marc Abrahams 氏はスピーチジャマーについて、

「人の話し声を聞こえなくすることで困惑させ、それによって話をやめさせる。これはさまざま用途に活用できる可能性を持っている」

と評価しています。

このように、ちょっと変わった研究などが評価されるイグ・ノーベル賞ですが、批判の声も出ているようです。

イギリス政府の主任科学アドバイザーであるロバート・メイが1995年、

「大衆がまじめな科学研究を笑いものにする恐れがある」

と、イグノーベル賞の運営者に対しイギリス人研究者に今後賞を贈らないよう要請したという過去があります。

しかし逆にこの主張に対し、イギリスの科学者の多くからは反発・反論が起こったといいます。

「光の当たりにくい分野の地道な研究に人びとの注目を集めさせ、科学の面白さを再認識させてくれる」

という点が科学者からは高く評価されているようです。

確かに、この賞がキッカケで今まで知らなかった分野の研究が世間に大きく知られるというのはありますよね。

あくまでも「ユーモア」を重視している賞ということを前提にしていれば、すごく楽しめる賞ではないでしょうか。

実はこのイグ・ノーベル賞での日本人の受賞はこれで６年連続となりました。

これは意外と知られていない事実ですよね。

来年も日本人が受賞出来るのかも楽しみの１つですね！